Les fous du Vierzon
Rémy Beurion
402, 551, 202... Les noms du tracteur vert et jaune sonnent comme une poésie mécanique aux oreilles de toutes les générations. La légende dit d’ailleurs que lorsqu’on a entendu le bruit d’un Vierzon une fois, on ne l’oublie plus.
Tous les fous du Vierzon le tutoient et nous racontent avec émotion l’arrivée du premier tracteur, le démarrage au chalumeau, le rougeoiement de la boule chaude et le plaisir de retrouver le fameux monocylindre français.
Après la seconde guerre mondiale, la Société Française de machinisme agricole et industrielle (SFMAI), créée au XIXe siècle, s’est hissée parmi les dix meilleures entreprises de machinisme agricole en France. Le tracteur vert et jaune, Le Vierzon ou le Société, est devenu très vite une référence dans les campagnes françaises. La boule chaude (qu’on fait chauffer avec une lampe fabriquée spécialement) était devenue un rituel dans l’agriculture. Des générations de Vierzonnais ont travaillé à la Française, ont fabriqué les fameux tracteurs (201, 302...) dont le bruit, très particulier, est une marque de fabrique aussi immuable que les courbes douces des engins.
Aujourd’hui, dire qu’il fait l’objet d’un véritable culte n’est pas exagéré. Les amateurs étrangers se l’arrachent. Ils les rénovent à l’identique et entretiennent, dans la moindre fête des moissons d’un village du sud de la France ou du Centre, la mémoire vive du Vierzon. C’est cette flamme en chacun que le livre va entretenir et restituer, à travers 50 portraits de ceux qui en ont rêvé, qui l’ont utilisé et l’utilisent à nouveau... Simplement, ceux qui l’aiment encore.
extrait du blog lesfousduvierzon.over-blog.com :
"À l'origine, il y a l'aventure humaine et industrielle d'un homme, Célestin Gérard. En 1848, il s'installe à Vierzon, entre la gare du P.O (Paris-Orléans) et le canal de Berry. L'entreprise d'un seul homme devient l'histoire de toute une ville. Vierzon s'inscrit dans la réalité économique et agricole de la France : la ville du Cher fabrique le 5/7 du matériel de battage hexagonal avec des marques prestigieuses comme la Société Française de Vierzon (SFV), Brouhot, Merlin, la Société Vierzonnaise de Construction etc.
À la fin des années 1930, Vierzon ne le sait pas encore mais elle entre dans une légende. Pour sauver la Société Française de Vierzon, spécialisée notamment dans la fabrication de batteuses, un homme : Pierre Chevalier, est envoyé en mission. Cet ingénieur décide de fabriquer des tracteurs, monocylindriques, à boule chaude. Le mythe est né. La SFV produit ainsi des miliers et des milliers de tracteurs, gris d'abord puis verts. Au milieu des années 1960, racheté par l'américain Case, la SFV est engloutie : plus de tracteurs, plus de matériel agricole. Case se lance dans la fabrication d'engins de travaux publics. Les tracteurs ont toutefois eu le temps d'inonder les campagnes françaises, de marquer les mémoires, d'agiter les consciences, de briser des dos d'agriculteurs, de casser les oreilles des conducteurs... N'empêche. Quelque chose est en marche que tout le monde ignore. En 1995, la société Case qui s'était moulée dans les locaux de la Société Française décide de fermer purement et simplement l'entreprise : les derniers deux cents ouvriers doivent partir. Reste alors la mémoire."
Rémy Beurion
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